Alain Louis, Mosel som detroniserte Tesla

10 000 kilometer fra hjemlandet Mosel, inntar Alain Louis en av de høyeste stillingene i BYD-gruppen (300 000 ansatte). Livet i Kina, daglig arbeid, ingeniøren sporer sin karriere og avslører litt mer om produsenten som solgte flere kjøretøy enn den amerikanske giganten Tesla i første halvdel av 2022.

Møtetidspunkt justert: første utfordring fullført. Hos Alain Louis, ingeniørdirektør i BYD (Build Your Dreams), er klokken seks timer foran her. 10.000 kilometer skiller ham fra hjemlandet Mosel. Siden 2018 har han bodd i Shenzhen, «en by fra hverandre. Chinese Silicon Valley, sier han. 13 millioner innbyggere, Dantesque reisetider, men hvordan kan du klage? — Fra leiligheten min har jeg utsikt over havet.

Portrettet på telefonen er ikke den enkleste øvelsen, men en enkelt stemme kan si mye. Hun lærer oss at Alain Louis elsker digresjoner. Det er uaktuelt å komme til sakens kjerne, yrkeslivet, før han vender tilbake til barndommen i Saint-Privat-la-Montagne. «Min bestefar var representanten for det franske minnet om krigen 1870-1871. Og min forfar var ordfører i denne kommunen da den var åsted for et stort slag i denne perioden. Da jeg var ung, samlet jeg dokumentene og arkivene om denne konflikten og dens sterke kobling med Saint-Privat», innrømmer mannen født 100 år senere. Gjennom diskusjonen vil Alain Louis også gjerne fortelle om sin lidenskap for å lage smykker av edelstener som er lett å finne i Kina. «Ideell å koble fra. »

«Utvidelsen av gruppen er fenomenal»

Sakens kjerne er BYD. Han snakker ikke så mye. I første halvdel av 2022 gikk imidlertid denne kinesiske produsenten av batterier og ladbare og elektriske hybridbiler forbi Tesla i antall salg med 640 000 solgte biler (hvis vi inkluderer ladbare og 100 % elektriske hybrider) sammenlignet med 560 000 for den amerikanske giganten. I andre tall gir BYD dette: drøyt 20.000 millioner euro i aktivitet og 300.000 ansatte. I hjertet av denne giganten inntar vår Mosellan en posisjon som i Frankrike ville tilsvare det fjerde ledelsesnivået. Hans direkte overordnede er ingen ringere enn en av visepresidentene i den stadig voksende kolossen. «Utvidelsen av gruppen er fenomenal. På to år har vi doblet forskningsgrenen og ansatt 80.000 ansatte. Jeg er ansvarlig for all engineering, som tilsvarer robotikk og teknologi integrert i kjøretøyene, sier Alain Louis.

Uteksaminert fra Fabert, Phelma ingeniørskole i Grenoble, endte selvfølgelig i London, og Alain Louis ble forført ved Sagem (i dag Safran Group) hvor han ble ansatt i 1997. «Jeg så geniale gutter gå inn i finans. Mens en karriere innen ingeniørfag er fantastisk. Det var da i Tyskland at Mosellen satte sin kunnskap på prøve ved å integrere et selskap som spesialiserer seg på GPS-navigasjon som fortsatt var i startfasen, før han ble leder for europeisk utvikling i det luxembourgske selskapet Delphi. Femten år senere kom telefonen. Den som forandrer en skjebne. Stemmen kommer fra Shenzhen… og den forteller deg mye om BYD. «Han var en kinesisk hodejeger. Jeg kjente ikke til BYD, men de tilbød meg en stilling til å utvikle programvare for ECUer. Slik begynte oppgangen, kronet i 2019 av en prestisjetung pris tildelt av den kinesiske vitenskapelige komiteen, noe som offisielt gjorde Alain Louis til en utenlandsk ekspert på nye energier.

kinesisk ledelse

«Kinesisk kultur spenner over århundrene,» sier tjenestemannen. Lederen i Kina er fundamentalt forskjellig fra den i USA eller Europa. Deres oppførsel er diktert av selskapenes dype filosofi. «Elon Musk er briljant, innovativ og vågal. Men vi lager en gud ut av det, vi lager tonnevis av det. Wang Chengfu, administrerende direktør i BYD, kjører fortsatt en veteranbil, den første modellen hans merke utviklet. Kinesisk visdom inviterer til aldri å gjøre for mye, ikke starte for fort. Dette er også grunnen til at BYD ennå ikke er godt kjent i Europa. Her erobrer du først landet ditt”, forklarer Alain Louis.

Lederen var treg med å tilpasse seg dette profesjonelle livet hvis koder er i strid med våre. «På jobben er kineserne veldig varme, spesielt motstandsdyktige. Besværet er ubrukelig. De er i stand til å jobbe sammen, som maur, men det er alltid en individualistisk side. Avtalen gjennomføres ikke dersom det ikke ligger personlig interesse bak. I ledelse har en leder aldri all makt. Det må være noen som motvekter, som motvekter, noe som er vanskelig i min posisjon. Du tror du har 100 % kontroll, men det har du aldri. Ikke engang administrerende direktør. Forestillingen om yin og yang er ekstremt sterk”, avslører ingeniørdirektøren før han påpeker en annen subtilitet: “Kineserne sier aldri nei. I stedet, hvis de ikke er overbevist, trekker de seg stille tilbake. Dette er hva som skjedde med TerraLorraine-prosjektet (en megasone for bedrifter i Illange-Bertrange utført av kinesiske investorer som lovet 3000 jobber og ble avbrutt, red.anm.). Slik avsluttes utvekslingen, på slutten av ettermiddagen i Shenzhen, og på en ettermiddag kvalt av en stekende sol her i Metz.

BYD snart i Frankrike?

Sjeldne i Europa dukker hybrid- og plug-in-elbiler fra produsenten BYD sakte opp, spesielt i Norge og Nederland, hvor konsernet nettopp har signert et handelspartnerskap, og litt i Belgia. Når det gjelder Frankrike? Ingenting for øyeblikket (selv om en BYD-bussfabrikk ble åpnet i Oise før den ble stengt i 2021). Men med Mosellen veldig høyt i hierarkiet til den Shenzhen-baserte gruppen, kan territoriet ha sitt kort å spille ved å være vertskap for et produksjonsanlegg, for eksempel? «For nei. Det er i det muliges rike. Det ville vært greit», ler Alain Louis uten å avsløre mer. «Sannheten er at Europa var foran strømmarkedet. Siden 1990-tallet har franske produsenter visst hvordan de skulle gjøre det. Men vi savnet båten, vi er fortsatt denne sovende skjønnheten. Kina gjør akkurat det vi gjorde med atomenergi, TGV. Staten setter inn enorme økonomiske ressurser for å utvikle sektoren, og gruppene følger etter. I dag begynner gruppen sin utplassering i Europa. Verdens ledere har blitt ansatt hos BYD som Audi-designeren, Mercedes-ingeniører… BYD er også veldig flinke til å lage batterier, dens autonomi er veldig god… Umiddelbart er Europa i ferd med å selvmord. Vi må endre noe, finne for eksempel det vi hadde med Airbus før vi gikk glipp av den andre revolusjonen som er i gang: den til det autonome kjøretøyet. idol» ifølge Alain Louis, har de noe å glede seg over i Frankrike.