I Kina er utenriksminister Qin Gang fritatt fra sine plikter

Den kinesiske utenriksministeren Qin Gang, som ikke har vært å se offentlig siden 25. juni, er fritatt fra sine plikter, rapporterte det offisielle nyhetsbyrået Xinhua tirsdag 25. juli. Qin Gang, som har sittet på vervet siden desember 2022, er erstattet av hans forgjenger, Wang Yi, melder New China, uten å oppgi grunn.

I nesten en måned nå har Qin Gangs forsvinning utløst et snøskred av spekulasjoner og rykter om situasjonen hans. Det var hans fravær under et møte i Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) i Indonesia for to uker siden som reiste de første spørsmålene. Det kinesiske utenriksdepartementet rettferdiggjorde sin manglende tilstedeværelse «helsemessige årsaker». Men dette var ikke nok til å stoppe ryktene på kinesiske sosiale medier.

«Det er et problem som alle analyserer nøye, men som vi ikke kan diskutere offentlig»skrev beskjedent Hu Xijin, den innflytelsesrike tidligere sjefredaktøren for den statlige tabloiden Globale tiderpå det sosiale nettverket Weibo, hvor det er veldig populært. «Det må være en balanse mellom å opprettholde et godt forretningsmiljø og allmennhetens rett til å vite hva som skjer.», understreket Hu, kjent for vanligvis å være en forsvarer av regjeringens linje. Utenriksdepartementet har så langt unndratt alle spørsmål om Qin Gangs situasjon.

Qin regnes som president Xi Jinpings fortrolige, og ble utnevnt til utenriksminister i slutten av desember 2022. Den 57 år gamle karrierediplomaten, som snakker flytende engelsk, tilbrakte flere år i den kinesiske ambassaden i London og er tidligere talsperson for sitt departement, som han særlig var protokollsjef for.

Tidligere ambassadør i USA

Qin Gang har noen ganger blitt klassifisert av utenlandske medier som en «kampulv», et kallenavn gitt til noen kinesiske diplomater som reagerer heftig på vestlig kritikk av Kina. I 2020 anslo han at Kinas image hadde blitt dårligere i vestlige land fordi europeere og amerikanere, og spesielt mediene deres, aldri aksepterte det politiske systemet og den økonomiske veksten til den asiatiske giganten.

Etter å ha blitt ambassadør i USA (2021-2022), fikk Qin Gang synlighet i denne stillingen, og økte antallet offentlige opptredener og uttalelser til pressen for å forklare landets posisjon i internasjonale anliggender. Siden han ble utnevnt til minister i desember 2022, har han konsekvent hatt en veldig travel timeplan, besøkt Afrika, Europa, Sentral-Asia og vært vertskap for en rekke utenlandske tjenestemenn i Beijing.

Hans fravær forårsaker et vakuum i lederen av departementet. I juli ble et besøk til Beijing av EUs utenrikspolitiske sjef, Josep Borrell, plutselig kansellert. Og nyhetsbyrået Bloomberg sa fredag ​​at et besøk av den britiske utenriksministeren James Cleverly var utsatt på grunn av Qin Gangs fravær.

Det er Wang Yi, den sanne lederen av kinesisk diplomati på grunn av sin høye rangering i kommunistpartiet, som oppfyller deler av ministerens plikter i hans fravær. Han inntar en høyere hierarkisk posisjon enn Qin Gang og er for tiden i Sør-Afrika for å delta i et møte i BRICS-gruppen.

Det kinesiske utenriksdepartementet forsikrer på sin side at Kinas diplomatiske aktivitet fortsetter sin normale kurs.