Den største NATO-øvelsen siden den kalde krigen

Den norske militærøvelsen Cold Response har en lang historie og arrangeres annethvert år i Nord-Norge. Etter NATOs utvidelse til Finland og muligens Sverige, utvides øvelsen nå til den nordiske responsen.

For å forstå viktigheten av øvelsen mener sjefen for det operative hovedkvarteret i Forsvaret, viseadmiral Rune Andersen, at vi bør zoome litt inn for å få oversikt.

Det nordiske svaret er inkludert i NATO-øvelse Stødig forsvareren bredere serie med praksis som startet i januar og fortsetter utover våren.

– Samlet sett er dette den største NATO-øvelsen siden den kalde krigen. NATO trener for å styrke Europa over Atlanterhavet og forsvare hele sitt territorium, fra Finnmark i nord til Svartehavet i sør, forklarer Andersen.

– Samhold og styrke

Mer enn 20.000 soldater deltar i øvelsen. Av dem vil rundt 10.000 være på bakken. Deltakerne kommer fra minst 14 land, men antallet kan endre seg nærmere prøvestart.

Øvelsen vil ha sitt tyngdepunkt i Nord-Norge, Sverige og Finland, samt i tilhørende luft- og maritime rom.

Den største aktiviteten vil være til sjøs med mer enn 50 registrerte ubåter, fregatter, korvetter, hangarskip og ulike amfibieskip.

– Hvilket signal sender NR24 til vår østlige nabo, Russland?

– Øvelsen sender et tydelig signal om samhold og styrke i alliansen. Det viser også at vi er i stand til å bringe sammen land-, sjø- og luftstyrker fra flere land og operere sammen effektivt, sa Andersen.

– Si la Russie y ta hensyn, elle verra également que nous menons des opérations defensives avec l’intention de défendre les États membres de l’OTAN, et nous le faisons d’une manière transparent et annoncée à l’avance, ajoute-t -Han.

Nytt hovedkvarter

Mer enn 100 jagerfly, transportfly, maritime overvåkingsfly og allierte CH-53 Super Stallion, Merlin, Cobra og Osprey fly deltar i flyvningen.

På land vil tusenvis av soldater forsvare og beskytte det nordiske territoriet med ulike artillerisystemer, stridsvogner, beltevogner og andre landfartøyer.

Ifølge Andersen skiller Nordic Response seg fra tidligere øvelser fordi det er opplæring på integrerte operasjoner i Norden, og øvelsesaktiviteten strekker seg over grensen til våre nordiske naboer. Dette er noe som vil gi viktig erfaring i det pågående arbeidet med å integrere Finland og Sverige i NATOs forsvarsplaner.

I tillegg trener NATOs nye felles operative hovedkvarter i Norfolk. De vil få muligheten til å forberede seg på sin nye rolle som regionalt ansvar for Atlanterhavet, Norge og etter hvert hele Norden.

– Hva betyr det for Norge at Finland og snart Sverige er med i NATO?

– Finlands og Sveriges tilslutning til alliansen åpner en ny æra for forsvarssamarbeid i nord. Vi er i ferd med å gjennomgå våre planer for ulike scenarier som vi må forberede oss på. Samtidig er det nødvendig å opprettholde det tette samarbeidet vi har med våre andre nære allierte som har interesse og evne til å bidra til sikkerhet i nordområdene, sa Andersen.

Hoveddelen av Nordic Response vil finne sted fra 3. til 14. mars 2024.

I Norge vil den største aktiviteten komme fra Bjerkvik og innlandet i Troms og videre nordøstover fra Alta og Midt-Finnmark. I tillegg vil det være stor aktivitet i de maritime områdene utenfor Troms og Finnmark.