Det europeiske sykdomsbyrået klassifiserte torsdag uforklarlige tilfeller av akutt hepatitt som rammer barn som en «angående folkehelsehendelse», selv om det erkjente at det ikke var i stand til å vurdere risikoen nøyaktig.
• Les også: Hepatitt oppdaget hos små barn i Canada
• Les også: Mystisk barndomshepatitt i fem europeiske land
«Tatt i betraktning den ukjente etiologien (årsaken til sykdommen), den berørte pediatriske befolkningen og den potensielt alvorlige konsekvensen, utgjør dette på dette stadiet en bekymringsfull folkehelsehendelse,» sier European Centre for Disease Control and Prevention (ECDC) i sin rapport. første offentlige estimat av risiko siden sykdomsutbruddet.
Først rapportert i Skottland i slutten av mars, er antallet registrerte tilfeller over hele verden for tiden 191 (111 i Storbritannia, 55 i 12 andre europeiske land, 12 i USA, 12 i Israel og 1 i Japan), ifølge ECDC.
«Sykdommen er ganske sjelden og bevis på overføring fra menneske til menneske er fortsatt uklare. Saker i EU er sporadiske med en uklar trend,» sier byrået som er ansvarlig for sykdommer og epidemier.
Risikoen for barn i Europa «kan ikke estimeres nøyaktig», ifølge byrået, som dekker alle 27 EU-land pluss Norge, Island og Liechtenstein.
«Men med tanke på de rapporterte tilfellene av akutt leversvikt, med tilfeller som krever transplantasjon, anses den potensielle effekten for den pediatriske befolkningen som høy,» sier han.
Berørte barn varierte i alder fra én måned til 16 år, men de fleste var under 10 år og mange under 5 år. Ingen hadde komorbiditet.
Den viktigste arbeidshypotesen er at sykdommen er relatert til adenovirus, ganske vanlige og velkjente virus som generelt forårsaker luftveis-, øye- og fordøyelsessymptomer.
«En adenovirusinfeksjon, som vil være mild under normale omstendigheter, vil utløse en mer alvorlig infeksjon eller immunmediert leverskade,» ifølge dette sporet.
Andre årsaker, inkludert giftige, «er fortsatt under etterforskning og har ikke blitt utelukket, men anses som mindre plausible», ifølge ECDC.
Byrået anbefaler at land forbedrer overvåkingen for å oppdage tilfeller.
Siden årsaken til sykdommen er ukjent, «kan ikke effektive kontrolltiltak defineres på dette stadiet.» Men byrået anbefaler å «forsterke god hygienepraksis» (vaske hender og overflater «på steder som besøkes av små barn.»
«Internettlærer. Problemløser. Utforsker. Musikkfanatiker. Ekstrem twitterfanatiker. Skaper.»