Ifølge Kiev forblir mer enn tusen soldater fra Azov-regimentet, inkludert hundrevis av sårede, forskanset i Mariupols enorme Azovstal-metallurgiske kompleks, og fratar russerne en viktig symbolsk seier.
– Russerne har militær overlegenhet, men ikke når det gjelder dedikasjon og profesjonalitet. Det er der vi er best, sier Illya Samoilenko, en løytnant i regimentet.
Høyre-ekstremt opphav
For Kreml-propaganda ville disse soldatene være bevis på et Ukraina plaget av nynazister. Bataljonen er faktisk fra ytre høyre. Emblemet er til og med inspirert av insigniene til en SS-divisjon. Denne militsen, som består av sivile frivillige, ble opprettet i mai 2014 for å bekjempe det pro-russiske opprøret i Donbass.
«De fleste av disse menneskene kom fra forskjellige paramilitære formasjoner, radikale nasjonalister, hooligans,» forklarer Adrien Nonjon, spesialist i ukrainsk nasjonalisme og doktorgradsstudent ved National Institute of Oriental Languages and Civilizations, en fransk institusjon.
gradvis avpolitisering
Over tid ble bataljonen et regiment og ble integrert i den ukrainske hæren. Høyre-ideologi har i stor grad tonet ned der.
«Denne bataljonen av frivillige, etter å ha sluttet seg til den ukrainske nasjonalgarden høsten 2014, har gradvis avpolitisert seg, og innlemmet nye medlemmer som ønsket å forsvare Ukraina,» utvikler Adrien Nonjon. «De ble fullstendig avpolitiserte, men ønsket å slutte seg til et regiment som hadde bevist seg på slagmarken.»
Azov-regimentet i dag vil telle flere tusen mann, som kjemper på forskjellige fronter.
>> Se hele emnet for 19:30:
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»