Etter måneder med interinstitusjonelle uenigheter, forventes EU-kommisjonen å godkjenne en lenge forsinket bilateral bistandspakke for de palestinske områdene i løpet av de kommende dagene.
Flyttingen faller sammen med et besøk av kommisjonspresident Ursula von der Leyen til Israel og Vestbredden som en del av hennes Midtøsten-turné.
En langvarig tvist som involverer Kommisjonen, Europaparlamentet og medlemsstatene har effektivt blokkert implementeringen av 2021 økonomisk støtteprogram bestemt til de palestinske myndighetene.
Konvolutten, til en verdi av over 200 millioner euro, brukes til å betale lønn og pensjoner til visse tjenestemenn på Vestbredden, støtte sykehus og hjelpe sårbare husholdninger.
«Vi har til hensikt å avslutte prosedyren snart. og når de er fullført, vil midlene bli frigjort så snart som mulig. Sykehus i Øst-Jerusalem og stipend for sårbare palestinske familier er prioriterte.» sa en talsmann for kommisjonen mandag som svar på et spørsmål fra Euronews.
«EU er fortsatt den største giveren til Palestina. Vi har mobilisert mer enn 2000 millioner euro siden 2014.»
Hva ligger bak denne forsinkelsen?
Budsjettstoppet dreier seg om et betinget regime innført av Olivér Várhelyi, EU-kommissæren som fører tilsyn med forholdet til EUs naboland.
Várhelyi foreslo at palestinske myndigheter skulle modifisere skolebøker som inneholder antisemittiske kommentarer og provoserende språk for å frigjøre europeiske midler.
Den europeiske union gir ikke midler til utforming og trykking av lærebøker, men betaler lønnen til mange palestinske lærere som bruker dette materialet i timene.
Kommissærens innvendinger er basert på en uavhengig studie fra Georg Eckert Institute, som «avslørte en kompleks situasjon»: bøkene oppfyller UNESCOs standarder og er «sterkt fokusert» på menneskerettigheter, men inneholder også «motstridende narrativer» og «ensidige representasjoner» av Israel og dets borgere.
«Arabiskspråklige lærebøker inneholder følelsesladede skildringer av israelsk vold som har en tendens til å dehumanisere den israelske motstanderen, noen ganger anklager sistnevnte for ondskap og svikefull oppførsel.» påpeker rapporten, publisert i fjor sommer, i sammendraget ditt.
Mr. Várhelyi, som før han tiltrådte sin nåværende stilling jobbet som diplomat i regjeringen til Ungarns statsminister Viktor Orbán, introduserte nye økonomiske betingelser for finansieringen etter rapportens funn.
I følge tjenestemannen har kommisjonen trappet opp sitt engasjement med de palestinske myndighetene for å ta opp det den kalte «svært problematiske spørsmål» fremhevet av Georg Eckert-instituttet.
«Den europeiske union tolererer ikke oppfordringen til haine, volden som moyen d’atteindre des objectifs politiques, og heller ikke antisémittismen sous toutes ses formes. A material n’a pas sa place dans les manuals scolaires ou les Classrooms»sa tjenestemannen forrige måned i et skriftlig svar i Europaparlamentet.
Motstand fra medlovgiverne
Til tross for Mr. Várhelyis insistering, har det betingede regimet ikke vunnet den nødvendige støtten fra medlemslandene. Minst 15 av dem uttrykte sin misbilligelse i et brev stilet til kommissæren selv og innhentet av POLITICO Europe.
Nasjonale representanter konsulteres om kommisjonens bistandsprogram og kan blokkere det ved å danne et kvalifisert flertall (55 % av EU-landene representerer minst 65 % av EUs befolkning).
«Det er klart at kommisjonens nåværende forslag, som søker å innføre betingelser i utdanningssektoren, ikke har bred støtte.» kan vi lese i brevet.
«Da det ble satt til avstemning, Atten medlemsland stemte mot eller avsto. Siden den gang har alle disse medlemsstatene, og andre, bedt Kommisjonen om å fremlegge sitt opprinnelige forslag på nytt så raskt som mulig.»
Annen motstand ble uttrykt av tre grupper i Europaparlamentet – sosialistene og demokratene (S&D), De Grønne og Venstre – i et brev stilet til president von der Leyen.
«Selv om vi på det sterkeste fordømmer alle handlinger av antisemittisme, rasisme eller oppfordring til vold eller hat i alle dens manifestasjoner, er vi også overbevist om at ethvert slikt initiativ og avgjørelse, basert på urettferdige anklager, bare vil virke kontraproduktivt. og skape unødvendig spenning,» har erklært trioen.
De la til at studien konkluderte med at lærebøkene hadde oppfylt UNESCOs standarder og anerkjent positive endringer i 2020/2021.
«Dette momentumet må oppmuntres, ikke hindres, for å sikre fremgang mot målet om å eliminere hatefulle ytringer og hets på begge sider av den israelsk-palestinske konflikten.» erklærte de tre politiske gruppene.
På den andre siden av debatten, en gruppe på 22 MEP-medlemmer fra alle partier spurte i fjor at midlene holdes tilbake inntil palestinske myndigheter erstatter de «forferdelige bøkene» som de sier oppfordrer til utbredt hets.
«Det er umulig å forestille seg en fremtid der palestinere og israelere lever side om side i fred og sikkerhet mens palestinske barn læres å hate.» skrev lovgivere.
Selv om uenigheten gjelder det spesifikke spørsmålet om lærebøker, har det gjort det vanskelig å frigi all økonomisk støtte, inkludert midler til helsetjenester.
Flyktninghjelpen Han kritiserte sterkt forsinkelsen, og sa at suspensjonen var «lammende» for viktige tjenester, med «katastrofe konsekvenser» for pasienter som trenger behandling.
Før fru von der Leyens besøk, palestinske myndigheter stemte deres håp om at midlene blir godkjent uten betingelser. En talsmann for kommisjonen nektet å kommentere om presidenten ville komme med noen kunngjøringer under reisen hennes.
Euronews har kontaktet det israelske utenriksdepartementet for kommentar.
«Subtilt sjarmerende zombieelsker. Hipstervennlig tv-fanatiker. Profesjonell ølnerd. Skaper.»