Forsker Tage Thorstensen fra det norske forskningsinstituttet Nibio har brukt CRISPR-Cas genteknologi på jordbær i Norge for første gang. Thorstensen har skrudd av genene som gjør jordbær mottakelige for gråskimmel og nå vokser de 50 til 60 jordbærplantene i et drivhus i Ås ved Oslo.
Thorstensen: «Planter blir allerede mye hyppigere genmodifisert, men nå er det også tatt i bruk i Norge for første gang. Det tok litt lengre tid enn vi forventet, men en masterstudent prøver nå ulike metoder for å smitte jordbær med gråmugg. Vi håper å ha resultatene om noen måneder”.
Gener permanent deaktivert
Forskerne testet først teknologien på markjordbær, blant annet fordi den sorten har færre gener enn dyrkede jordbær. Ved hjelp av CRISPR-Cas har de som nevnt slått av visse gener permanent. Soppen «kaprer» vanligvis disse genene for å infisere planten, men hvis genene ikke lenger er aktive, kan ikke soppen det.
I hvilken grad forskerne har slått av de riktige genene må testene som nå pågår vise seg. Selv om det ikke er det viktigste, ifølge Thorstensen: «Milepælen for oss er at vi har klart å modifisere jordbærplanter som senere vokser godt, de ser ut som vanlige jordbærplanter og som det vokser jordbær på som også smaker jordbær».
Prosjektet gikk uten problemer
Jordbærplanten viste seg å være mye vanskeligere enn tidligere antatt, så prosjektet tok lengre tid enn forventet. I teorien skulle det ta seks til syv måneder å dyrke genmodifiserte planter, men i praksis tok Thorstensen to år: «Det var veldig vanskelig å få denne CRISPR-Cas-teknologien inn i cellene til jordbærplanter, så i mellomtiden begynte jeg også prøver det på salat, fordi det er lettere. Salat har kortere generasjonstid og selve cellene er lettere å behandle. Jordbær har en hardere overflate på cellene, mens salat er mye mykere.»
Fontene: norsklandbruk.no
«Gamer. Faller mye ned. Ivrig baconfan. Webaholic. Ølgørd. Tenker. Musikkutøver.»