Cantopop-stjernen og den kanadiske statsborgeren Denise Ho ble løslatt mot kausjon torsdag ettermiddag etter en 36-timers varetektsfengsling i Hong Kong.
Menneskerettighetsforkjempere oppfordret Canada til å gå inn og gi diplomatisk bistand til Hu etter arrestasjonen onsdag morgen sammen med seks journalister.
Tidligere føderal justisminister og anerkjent menneskerettighetsadvokat Irwin Kotler sa at Canada har et ansvar for å ta en posisjon som leder av erklæringen mot vilkårlig internering i mellomstatlige forhold tidligere i år, og som et av de grunnleggende landene for pressefrihet. Allianse.
«Det vi ser er et direkte angrep ikke bare på mediefriheten, ikke bare sikkerheten til journalister, ikke bare demokratibevegelsen, men selve demokratiet i Hong Kong,» sa Kotler.
«Den kanadiske regjeringen har spesifikke ansvarsområder her, i tillegg til de til Community of Democracies.
Kotler møtte Ho på toppmøtet i Genève om menneskerettigheter og demokrati i 2020.
«Hun inspirerte meg og var en modig stemme for å fremme og beskytte menneskerettigheter og demokrati,» sa han.
LHBT-rettighetsforkjemper, pro-demokratisk bevegelse
Han, som Kotler, er en fjellklatrer. Han ble født i Hong Kong, men vokste opp i Broussard i South Beach. Etter videregående gikk han på CEGEP i Montréal før han returnerte til Hong Kong.
Som pop- og musikkstjerne ble han en av de første lokale kjendisene som kom ut som homofil under Hong Kong Pride Parade i 2012, og har vært en talsmann for homofiles rettigheter siden den gang, mens han ble involvert i den pro-demokratiske bevegelsen i by. som også ble arrestert i 2014.
Utenriksminister Mélanie Jolie pludre Kanadiske konsulære tjenestemenn sa onsdag at de var «forpliktet og klare til å yte assistanse på bakken» og at verdensanliggender overvåker situasjonen.
«Canada vil alltid støtte demokrati og pressefrihet. Vi er dypt bekymret over arrestasjonene i Hong Kong av nåværende og tidligere medlemmer av styret og ansatte i Stand News, inkludert den kanadiske statsborgeren og aktivisten Dennis Ho,» skrev Jolie.
Under en protest i Hong Kong i 2019 sa Ho at utdannelsen hennes i Montreal hadde hjulpet henne å uttrykke sine grunnleggende rettigheter.
«For meg er Canada et annet hjem. Det jeg lærte der, jeg bruker det her i Hong Kong, sa han.
Arrestasjonen hans sjokkerte tilhengerne hans.
Nyheten om Ho sin arrestasjon lammet medlemmer av Hong Kong Group ved McGill, en pro-demokratisk studentgruppe ved University of Montreal.
Et grunnleggende medlem, hvis identitet er beskyttet av CBC News fordi hun frykter gjengjeldelse for å uttale seg til fordel for aktivisme i Hong Kong, sa Ho var inspirasjonen for gruppens opprettelse.
«Det var skummelt for gruppen vår,» sa medlemmet. «Vi er alle bekymret for at en av oss eller en av våre venner en dag vil bli arrestert i Hong Kong etter å ha arrestert alle de såkalte kjente aktivistene. Den viser Kinas tilknytning til sensur og hvordan den påvirker kanadiere også. «
Studenten sa også at mange i gruppen hennes identifiserte seg som LHBTQ, noe som åpenlyst gjorde det viktigere for dem.
«En av tingene han virkelig viste oss er at vi aldri vil være frie uten demokrati, og hvis vi vil ha LHBT-rettigheter eller andre typer rettigheter, må vi virkelig fortsette å kjempe for demokrati i Hong Kong,» sa han.
Ho ble arrestert etter at Hong Kongs nasjonale sikkerhetspoliti raidet kontoret til det pro-demokratiske nettmediet Stand News. Hun er tidligere medlem av styret i nyhetsorganisasjonen.
Politiet sa i en uttalelse at to andre journalister og høytstående Stand News-personell ble arrestert på siktelser for «konspirasjon for å publisere opprørske publikasjoner».
Hva vil skje med pressefriheten i Hong Kong?
Arrestasjonene kommer ettersom myndighetene slår ned på dissens i den semi-autonome regionen. Politiet i Hong Kong raidet tidligere kontorene til det tidligere Apple Daily, beslagla maskinvarevesker og datamaskinharddisker for å hjelpe etterforskningen deres og fryse eiendelene til millioner av mennesker, og tvang deretter avisen til å stanse driften.
Politiet anklaget Apple Daily-redaktør Jimmy Lay, som allerede sitter i fengsel på grunn av andre siktelser, for å så splid på tirsdag.
«Vi retter oss ikke mot journalister, vi retter oss ikke mot media, vi retter oss bare mot forbrytelser mot nasjonal sikkerhet,» sa Lee Kwai Wah, sjefinspektør for politiets nasjonale sikkerhetsadministrasjon.
Hong Kong-medlemmet av McGill sa at Stand News og Apple Daily var de eneste uavhengige lokale nyhetsorganisasjonene som er igjen i Hong Kong.
Jeg lurte på hva som ville skje med utenlandske journalister i byen og med pressefriheten generelt.
«Det er derfor vi må fortsette å gjøre det vi gjør, for hvis ingen kjemper for våre rettigheter,» sa han.
«Musikknerd. Øljunkie. Freelance introvert. Uunnskyldende nettelsker. Amatørkommunikatør. Reisenerd.»