Hvem skal stoppe Norge?

Skiskyting er tilbake! Etter en kort pause i ferien møtes de beste skiskytterne på planeten i dag (i går for kvinner) nær Pokljuka i Slovenia. Sjansen til å se hvem som fordøyde julekalkunen best, eller til og med full nyttårsaften. Mer seriøst håper vi franskmennene, svenskene, tyskerne klarer å sette girene frem. For siden sesongstart har det norske raidet vært imponerende: syv seire på åtte individuelle løp, 16 av de 24 pallplassene besatt, og to stafettsuksesser. Gjengen til Johannes Boe overlater bare smuler til andre nasjoner. Selv når?

Beveg deg, ingenting å se. Eller nesten. Siden sesongstart har nordmennene vært på topp i konkurransen, og særlig to menn: Johannes Boe, verdenscupleder, og Sturla Laegreid, deres toer. Ledende med 30 poeng, slapp den yngste av Boe-brødrene litt ballast på Le Grand Bornand før pause, og så ledelsen hans smelte som snø i solen mot sin landsmann. Men bak, ingen i retroen. Emilien Jacquelin, i sin fortsatt aggressive stil, eksploderte på hjemmebane og har allerede 246 poeng. Resten av troppen må gå mot angrep, og det raskt.

Franskmennene, den best plasserte

Med fire skiskyttere på topp 6 sammenlagt viser Norge sin overlegenhet for hele verden. Men det kan fortsatt diskuteres. Og spesielt for franskmennene, som monopoliserer de to andre plassene i denne topp 6. Emilien Jacquelin, og spesielt Fabien Claude, som avsluttet sterkt før ferien, har et sted å komme og gni seg med de beste, i et løp. Nå gjenstår det å finne konsistens. På ski for Claude, bak rifla til Jacquelin. Det gjenstår løp, og ut fra det de har vist, er våre to franskmenn i stand til det.

Quentin Fillon Maillets gåte gjenstår. Vinneren av den siste store glasskloden ser ut til å ha vanskelig for å fordøye mesterskapstittelen sin, og er foreløpig langt fra å være best. Like pålitelig med riflen i hånden, ser den ut til å ha store glideproblemer. Spill for øyeblikket borte fra gratengverdenen. La oss håpe for ham at pausen har gjort det mulig for ham å gjøre de nødvendige endringene for å kjempe godt over denne 8. plassen i generalen, som han for tiden inntar.

Svenskene, forventet reaksjoner

De hadde startet sterkt, før de gradvis forsvant. Som ofte er tilfellet. Martin Ponsiluoma og Sebastian Samuelsson er imidlertid to av skiskytterne som mest sannsynlig vil sette Boe og Laegreid i trøbbel. Fordi? Rett og slett fordi på ski er de blant de raskeste. Dessverre er hans kroniske skyteuregelmessighet skadelig for dem. Dette har vært tilfelle i årevis, og spesielt for Samuelsson, som har opplevd en forferdelig skuffelse over sin mangel på klarhet. Går helt glipp av møtet på Le Grand Bornand (Samuelsson endte til og med sist i massestarten), håper skandinavene å få en god start, med mål om å forberede seg til verdensmesterskapet så godt som mulig. Fallet for generalen, vil de bare kunne oppnå slag. Med mindre de er perfekte, på utskytningsrampen.

Tyskerne, for å spille killjoy

De hadde startet sterkt, med pallplass i sesongens første individuelle. Et pallplass, for David Zobel, i Kontiolahti. De avsluttet også bra med Benedikt Dolls tredjeplass på sprinten i Frankrike. Men i mellomtiden klarte ikke tyskerne å bli med i kampen. Synd, for alltid dyktige bak geværet mangler de saft i skiene for å leke med de beste. Men med en hjemmedate neste uke i Ruhpolding, er det ingen tvil om at de vil prøve å forberede seg så godt som mulig til denne alltid spesielle begivenheten. Kan vi forvente stor suksess fra en tysker? Mulig, spesielt siden formene divergerer etter et kutt.

Norge knuste i stor grad første del av denne skiskyttersesongen 2022-2023. Men vinterferien gjorde at alle kunne lade opp batteriene. Flokken med forfølgere kommer til Slovenia med kniven mellom tennene. Bra for spenningen.

Bildekreditt: Eurosport