Kjell Inge Rokke, en tidligere fisker som har samlet rundt 5 milliarder dollar i eiendeler i den norske offshoreindustrien, har avslørt sin tro på at bitcoins vil bli «vinnere av historien». Aker ASA, et industrielt investeringsselskap i K. Rokke, hevder nå å være åpen for ideen om å akseptere betalinger i kryptovaluta.
– Vi er interessert i denne teknologien, sa Øyvind Eriksen, som har vært Akers konsernsjef i mer enn et tiår. Han mener at bitcoins og blokkjeder «vil endre atferdsmønstre og markedene vi deltar i».
Eriksen sier at Aker, som eier oljeprodusenten Aker BP og nylig ble interessert i grønn teknologi og fornybar energi, ikke rekonfigurerer betalingssystemene sine ennå, men «alt skjer veldig fort». Han var «ukjent» med ideen om å motta betalinger i bitcoin, la han til.
Slike kommentarer reflekterer et trossprang i Norge, hvor sentralbanksjefen har kritisert bitcoin hardt. Bankdirektør Oystein Olsen kalte dem i et intervju tidligere i år «for ressurskrevende, for dyre og fremfor alt lite beskyttende». Denne uken har bekymringer for bitcoins karbonavtrykk fått Eles Musk, administrerende direktør i Tesla Inc., en tidligere fan av kryptovalutaen, til å snu ryggen til den.
Aker sier imidlertid at Musks nylige kommentarer «ikke har endret noe.»
Hva skjer da
K. Rokke, som også funksjonstid selskaper eier nesten 70 prosent. Akers handlinger sier at bitcoins inntreden i mainstream-økonomien er uunngåelig. «Spørsmålet er ikke om, men når», skrev han i et brev til aksjonærene tidligere i år. Det betyr at Aker må «følge med,» la han til.
Bitcoins har tiltrukket seg oppmerksomheten til finansbransjen siden fjorårets rally. Viktige investorer og støttespillere inkluderer Dan Loeb, administrerende direktør i Third Point LLC, og Cathy Wood, administrerende direktør i Ark Investment Management. Wall Street har også inngått en avtale med bitcoin, og Morgan Stanley tilbyr sine kunder et bitcoin-fond som sporer ytelsen til denne kryptovalutaen. JPMorgan Chase & Co. har til hensikt å tilby et lignende fond til sine kunder.
Musk var en ivrig tilhenger av bitcoin tidligere, men sier nå at han bekymrer seg for at bitcoin-gruvedrift er for mye avhengig av kull. Mens forretningsmannen gjentok sin tro på at kryptovalutaer fortsatt har en fremtid, førte kommentarene hans denne uken til et flash-salg av bitcoin. De siste årene har imidlertid denne kryptovalutaen økt med mer enn 400 prosent.
K. Rokke har allerede etablert bitcoin-investeringsselskapet Seetee AS. Tanken er å utforske potensialet til denne kryptovalutaen med en innledende kapitalinnsprøytning på 500 millioner kroner (60 millioner dollar). Seetees likvide eiendeler vil bli beregnet i bitcoins, som Rokke sier har en «stor fordel» så stor at det er usannsynlig at andre kryptovalutaer kan matche dem.
Til tross for denne fordelen i forhold til konkurrenter, er bitcoin fortsatt veldig flyktig. Tidligere i år sa Nassim Nicholas Taleb, forfatter av The Black Swan: The Impact of the Highly Improbably, at han hadde solgt sine bitcoins fordi «valuta ikke kan være mer volatil enn den er å kjøpe og selge. Bitcoins kan ikke brukes til å sette prisen på varer.»
Men i et brev til aksjonærene understreket Rokke: «Vi må forvente mye volatilitet. Men vi har ikke noe imot fordi vi tror på langsiktig funksjonalitet.»
«Musikknerd. Øljunkie. Freelance introvert. Uunnskyldende nettelsker. Amatørkommunikatør. Reisenerd.»