Dobbeltstarter Casper Ruud nærmer seg Geneva Open med ny selvtillit. Hans semifinale på Masters 1000 i Roma satte ham tilbake i rett bane til rett tid.
«Jeg levde gjennom 4-5 vanskelige måneder», husker verdens nummer 4, «mens de siste 4-5 månedene av forrige sesong hadde vært utrolige: Jeg hadde nådd finalen i tre av de fem viktigste turneringene i verden. «år» på Roland-Garros, US Open og ATP Masters. Og hadde kommet seg til andreplass i verden.
Så jeg vet nøyaktig hva jeg er i stand til. Men alt kan gå veldig fort i tennis. Vi har alle oppturer og nedturer, og starten på 2023-sesongen har vært en av de vanskeligste periodene i karrieren min, fortsetter nordmannen, som kun har vunnet fire kamper på sine fem første serieturneringer.
Følte du noen spesielle eksterne forventninger etter ditt utmerkede regnskapsår 2022? – Hvis vi begynner å tenke på hvilke forventninger mediene kan ha, for eksempel, kommer vi ikke langt, understreker han. «Men det er sant at det kan bli stressende hvis du ikke kan gjenskape de samme resultatene,» innrømmer han.
Returen til leire gjorde henne mest nytte, da hun tok tittelen i sin første leirbaneturnering for året i Estoril tidlig i april. Men denne kroningen, hans tiende totalt på hovedkretsen, fungerte ikke som en utløser: han vant bare to kamper i de neste tre turneringene.
«Jeg tror det vanskeligste er bak oss», men Casper Ruud slappet av og slo seg helt til ro med å gå opp til kvartfinalen i Roma uken før. Selv om han absolutt angrer på at han ikke klarte å hente hjem poenget mot Holger Rune i semifinalen, som ledet 7-6 4-2.
«For stressende» i Paris denne uken
Til tross for denne nye selvtilliten en uke før starten av Roland-Garros, tenkte ikke nordmannen et sekund på å «hoppe over» Geneva Open for å holde noe under pedalen. «Hos Roland-Garros er det rangeringene denne uken, med 128 spillere og 128 spillere i kamp. Det er for stressende, sa han.
Jeg liker å være her i fred. Jeg foretrekker å spille offisielle kamper i stedet for treningssett. Og hvis jeg mislykkes her, kan jeg alltid reise til Paris for å trene der før starten av Roland-Garros, sier mannen som også er dobbeltholder av Gstaad Open.
«Jeg så i fjor at det var mulig å skinne her mens jeg beholdt nok friskhet til å nå langt på Roland-Garros», som en viss Stan Wawrinka allerede hadde vist i 2016 (tittel i Genève, halvfinale i Paris) og i 2017 (tittel) i Genève, som slutter i Paris). «Og jeg elsker å komme til Genève,» smiler han.
«Det hele startet her for to år siden for meg, jeg hadde vunnet den andre tittelen i karrieren min der. Jeg føler meg også komfortabel i Gstaad andre steder. Sveits er et vakkert land, og hvis været er bra, er naturen her storslått. Det minner meg litt om Norge, så jeg trives veldig godt der, sier Casper Ruud.
Nordmannen, som skal konkurrere onsdag i Genève i andre runde, er derfor veldig glad for å gjenoppta sine gode vaner i Calvino by. Hvor han håper å kunne øke selvtilliten sin ytterligere for å møte en Roland-Garros med de beste disposisjonene som lover å være veldig åpen i fraværet av Rafael Nadal.
«Trist for Rafa»
«Jeg er trist for Rafa. Rekorden hans på 14 titler i Paris er en av de mest utrolige i alle idretter,» sa Casper Ruud. «Det gir en mulighet for andre. Men Novak (Djokovic) har allerede vunnet to ganger i Paris mens Rafa var med i kampen. Derfor blir det favoritten, sier han.
Imidlertid vil utenforstående være mange på grusbanene i Porte d’Auteuil. Det er Crlos Alcaraz, Jannik Sinner, Holger Rune, Alexander Zverev, Daniil Medvedev, som nettopp vant i Roma. Og meg selv», smiler nordmannen, som nå vet at han er i stand til å slå ned fjell i Grand Slam-turneringer.
/ATS
«Matfan. Ølekspert. Tv-maven. Zombie-evangelist. Profesjonell problemløser.»