USA letter sanksjonene mot Venezuela, en velsignelse for oljesektoren?

Det amerikanske finansdepartementet opphever straffetiltak mot Venezuela etter et valgkompromiss mellom regjeringen og opposisjonen. Venezuelansk olje vil flyte (litt) lettere.

Den amerikanske demokratiske administrasjonen avsluttet onsdag åtte år med skjerpede sanksjoner mot den nåværende makten i Venezuela. Reduksjonen av straffetiltak som er besluttet er absolutt begrenset, men det lanserer en ny politisk syklus med denne lederen av latinamerikansk sosialisme. Med blant annet spørsmålet om venezuelansk olje.

Dagen før på Barbados, med tilrettelegging av Norge, avsluttet den «bolivariske» regjeringen til Nicolás Maduro med opposisjonens enhetsplattform, støttet av USA, to avtaler om garantier for presidentvalget i andre halvdel av 2024, inkludert fritt valg av kandidater og internasjonal observasjon av stemmene.

Subtil dose

Som svar på «denne demokratiske utviklingen» kunngjør USAs finansdepartement at de godkjenner transaksjoner knyttet til den venezuelanske hydrokarbon- og gullsektoren. Office of Foreign Assets Control (OFAC), ansvarlig for å implementere eksterne sanksjoner, utsteder fire generelle lisenser for dette formålet. Når det gjelder salg av olje og gass, er godkjenning fra Washington planlagt for seks måneder. Når det gjelder gull, er det nok en gang mulig å forhandle med det offentlige selskapet Minerven, og det uten tidsfrist, noe som ifølge det amerikanske finansdepartementet vil ha effekten av å redusere handelen med dette venezuelanske gullet på det svarte markedet.

I tillegg eliminerer Washington forbudet mot handel i annenhåndsmarkedet med visse venezuelanske statsobligasjoner og gjeldspapirer til det offentlige oljeselskapet PDVSA. På den annen side vil USA fortsette å forhindre oppkjøp av nye venezuelanske obligasjoner, de som er utstedt i primærmarkedet. Det amerikanske finansdepartementet mener at denne subtile dosen vil ha den gunstige effekten av å utvise «skadelige aktører fra dette markedet» og «med ubetydelig økonomisk fordel for regimet» til Nicolás Maduro. På sin side advarer sjefen for amerikansk diplomati, Antony Blinken, at «unnlatelse av å overholde vilkårene» i forpliktelsen som ble undertegnet på Barbados, vil sette spørsmålstegn ved opphevelsen av sanksjonene.

Fri for sanksjoner

Caracas foretrekker å ikke insistere på denne amerikanske insisteringen på å strengt markere stien. President Maduro erklærte på TV at han håper å motta «snart» besøket av sjefen for USAs diplomatiske misjon, utnevnt i mai i fjor, beskrevet som en «venn» og «ambassadør», selv om han har rang som chargé d’affaires : den laveste rangeringen . Når du beskriver punktene i avtalen med opposisjonen, den viktigste offisielle forhandleren, Jorge RodríguezHan foreslo at statsoverhodet neste uke skulle kalle «alle sektorer av det politiske, sosiale, økonomiske og kulturelle livet», for å oppnå et «liv i vårt land fritt for sanksjoner.»

Mellom nå og presidentvalget vil den sosialistiske maktens mål være å demonstrere at den har visst å reaktivere både budsjettinntekter og det produktive apparatet, for endelig å få nasjonen ut av en humanitær krise som har etterlatt 7 millioner av befolkningen. forlater. Derfor må Venezuela først øke utvinningen av olje, hvorav det fortsatt har de største påviste reservene i verden. Sektoren kollapset: I 2013, ifølge beregninger fra det norske analysekontoret Rystad Energy, slapp dette grunnleggeren av Organisasjonen av oljeeksporterende land fortsatt ut 2,8 millioner fat råolje per dag. Ti år senere ble den daglige produksjonen delt på fire, noe som endte med å utvise Caracas fra den indre kretsen av OPEC-beslutningstakere.

diplomatisk rock

PDVSAs interne ledelse er ansett som katastrofal. Og på grunn av den amerikanske embargoen, er selskapet tvunget til å operere med utdatert utstyr, noe som betyr at det praktisk talt ikke har noen ny borekapasitet. Spesialister anslår investeringsbehovet til flere milliarder dollar. I denne konfigurasjonen, til nå, for å garantere et viktig minimum av valutainntekter, har den hatt privilegiet av å dedikere den relative oppgangen i produksjonen siden 2022 hovedsakelig til det kinesiske markedet, som 3/5 av de eksporterte volumene er rettet mot.

Med delvis opphevelse av amerikanske sanksjoner forventer Rystad Energy-analytikere en produksjonsøkning innen seks måneder på maksimalt 200.000 fat-dag. Derfor risikerer Caracas» voldgift til fordel for den historiske amerikanske klienten på bekostning av den kinesiske sentrale midtbanespilleren å bli farlig. Uansett vil amerikanske raffinerier behandle denne tilleggskostnaden gunstig. Venezuela spesifikk ekstra tung råolje, typen som finnes i Russland. Posisjonen til den amerikanske giganten Chevron kan da styrkes i den venezuelanske produksjonen, spesielt siden den allerede har nytt godt av et unntak fra det amerikanske finansdepartementet i nesten ett år.

Et annet aspekt å fremme er gass. Ambisjonen til den venezuelanske regjeringen ville være å kunne eksportere den i samarbeid med Trinidad og Tobago, fra vanlige offshoreforekomster i Karibia. USA gikk med på å gi avkall på et tiltak som ville ha forhindret PDVSA i å selge denne fremtidige fellesproduksjonen i dollar. I forrige måned snakket statsministeren i Trinidad, Keith Rowley, igjen i denne forbindelse om en «enorm diplomatisk stein som er presset opp siden 2018». Det ser ut til at Washington har gått med på å oppheve dommen over Sisyfos.