Hvem er de tre mennene i hjertet av Euronavs utrolige børssaga?

I denne vending-sagaen er det tre hovedspillere. På den ene siden er Alexander Saverys, som stammer fra eierne av det Thames-baserte Boel-verftet i Øst-Flandern, som gikk konkurs i 1994. Familien hans har alltid vært gjennomsyret av båtverdenen.

Den nye generasjonen av redere

Marc Saverys, Alexanders far, spiller også en sentral rolle. Det var han som sto bak overtakelsen av Compagnie Maritime de Belgique (CMB), i 1991, da sistnevnte var i hendene på Société Générale de Belgique. Kjøpt til en god pris (250 millioner euro), gjorde han en blomstrende virksomhet. I 2004 er aktivitetene til CMB delt. Råoljetransport er vert for Euronav, som går på børs til en pris på 18 euro per aksje. I de påfølgende årene reduserte Marc Saverys (sammen med søsteren Virginie) sitt engasjement i Euronav og fokuserte på nytt på CMB, som spesialiserte seg på frakt av tørr bulk. Han overlot ledelsen av CMB til sønnen Alexander i 2014. Sistnevnte jobber hånd i hånd med broren Ludovic, som innehar stillingen som finansdirektør.

Euronav «støtter ikke» Saverys forespørsel om å endre hele dashbordet

Disse to mennene, i førtiårene, legemliggjør en ny generasjon av redere. Den som tror på grønn energi og spesielt hydrogen. Dette er også utviklingsaksen til datterselskapet CMB Tech, som fortsatt er i utviklingsfasen. For en tid siden henvendte Alexander Saverys seg til Euronavs styre med et forslag om å fusjonere med CMB Tech.Han utsletter et kategorisk avslag, som stikker i halsen. Etter dette barnebarnet bestemte Saverys-familien seg for å øke sin eierandel i Euronav. I dag eier han 25 % av kapitalen. Det var hun som ba om å kalle inn til møtet denne torsdagen, med en mildt sagt uvanlig agenda. Ber om at de fem nåværende styremedlemmene trekker seg og foreslår å utnevne fem nye styremedlemmer, inkludert to ikke-uavhengige (Marc Saverys og Patrick De Brabandere, direktør for CMB). For henne er det nåværende styret, hvor det ikke er noen representant for de to hovedaksjonærene med 25 % hver (Saverys og nordmannen John Fredriksen), legitimt. Etter hans mening er det på tide at aksjonærene sier sin mening.

onassis norsk

Den andre hovedpersonen er den norske spissen John Fredriksen. Gjennom Frontline-selskapet som han kontrollerer, seiler han i samme farvann som Euronav. Denne 78 år gamle sønnen til en skipssveiser kalles noen ganger den norske Onassis, ettersom rikdommen hans er enorm. Det kontrollerer også Mowi, verdens største lakseoppdrettsselskap. Han har et rykte som en intuitiv, men også som en tøff forhandler hvis smak for risiko har gitt ham et svovelholdig rykte. Under Iran-Irak-krigen på 1980-tallet begynte den å eksportere iransk olje til Syria. Fredriksen ble da kalt «Ayatollah Khomeinis livline». Anklaget for skatteunndragelse på slutten av 1980-tallet sonet han fire måneder i fengsel. Det er bak lås og slå hun ville ha lært å strikke gensere til tvillingdøtrene Kathrine og Cecile. Han ble raskt løslatt fordi rettsvesenet ikke kunne underbygge anklagen som han hele tiden har benektet.

I april 2022 kunngjorde selskapet hans Frontline og Euronav et fusjonsprosjekt for å skape verdens største oljetransportselskap. Den nye gruppen skal ha mellom 140 og 150 skip (inkludert 75 for Euronav hvis vi tar med de 6 som er under bygging). Driften må gjøres gjennom utveksling av aksjer. Faktisk var det John Fredriksen som tok kontroll over Euronav.

Vil Euronavs styre klare å motarbeide tycoon John Fredriksen?

Veldig kort tid etter kunngjøringen av denne fusjonen, sier Saverys at de er imot den. De tror ikke på argumentet om stordriftsfordeler. For dem skal det ikke være noen illusjoner, det vil igjen være en «juvel» av den belgiske økonomien som glir over på utenlandske hender.

Denne faste og definitive blokkeringen ble sannsynligvis ikke forutsett av John Fredriksen, hvis forhold til Marc Saverys tilsynelatende alltid har vært ganske hjertelig, de to mennene som krysser veier i den lille verden av forsendelse.

Måneder går og fusjonsprosjektet tar tid å realisere. Det er åpenbart et problem et sted. Men eller? På Eunoravs side fremhever vi spesielt vanskeligheten med å flytte hovedkvarteret til den fremtidige gruppen til Kypros, fortsatt et land i EU. Frontline hadde tidligere hovedkontor i skatteparadiset Bermuda. Men ledelsen er overbevist om at John Fredriksen fortsatt er en ivrig tilhenger av sammenslåingen.

En dramatisk vending i januar i år da Frontline annonserte at de ensidig avslutter fusjonsprosjektet. I pressemeldingen, ikke et ord til forklaring. For Euronavs styre er det en kalddusj. Aksjen, som hadde steget til 21 euro før prosjektets slutt, kollapset på børsen. Markedet liker ikke usikkerhet. Det har tatt seg litt opp siden den gang. Denne tirsdagen handlet den for rundt 16 euro.

Den ambisiøse administrerende direktøren i Euronav

Den tredje hovedpersonen er Hugo De Stoop, administrerende direktør i Euronav, som legemliggjør posisjonen til den nåværende CA. Denne sammenslåingen skulle være apoteosen for hans karriere. Han hadde blitt valgt til å lede den nye enheten.

I løpet av reiseshow med aksjonærene han har organisert de siste ukene, har han fortsatt å insistere på at den beste fremtiden for Euronav er å forbli en ren spiller i formålet med oljetransport. Han gir ikke opp fordelene ved en konsolidering. Han tror ikke på CMBs diversifiseringsstrategi, som vil gå gjennom utviklingen av grønne energier.

Denne sivilingeniøren har tilbrakt en stor del av sin karriere i Euronav. Han var til og med en nær medarbeider av Marc Saverys. Noen vil til og med si at han var hennes protesjé. Kjenn alle mysteriene til dette sykliske selskapet hvis fakturering er direkte knyttet til fraktprisen. For øyeblikket er situasjonen ganske gunstig, spesielt takket være reaktiveringen av den kinesiske økonomien, som er ledsaget av en økning i oljeetterspørselen. En av de store ledelsesutfordringene er å styre flåten godt, det vil si å selge båtene til høyeste pris og kjøpe dem til lavest. For førstegangsaksjonæren reflekteres kapitalgevinsten mer i utdelingen av et sjenerøst utbytte ($18,65 per aksje siden 2004) enn i en kursoppgang.

Avslutningen av fusjonsprosjektet er et svært hardt slag for konsernsjefen. Han tilskriver deler av denne feilen Savery-blokaden. Vi vil ha forstått at dette egentlig ikke lenger er den store avtalen mellom de to leirene. Men denne ambisiøse mannen nekter å innrømme nederlag. I samspill med styret ønsker han å sette oddsen i hans favør, noe som også betyr å redde jobben hans. Innledet voldgiftssak mot Frontline for å oppnå erstatning. Mens de ventet på en avgjørelse som først kommer om noen måneder, spilte styret for å vinne tid før AG ved å sette i gang en nødprosedyre (for å nøytralisere Fredriksens stemme) som det tapte.

På tampen av møtet er et av spørsmålene om disse handlingene vil få noen konsekvenser i forholdet til John Fredriksen. Vil de påvirke avstemningen på torsdag? Hugo De Stoop fortsatte med å forklare at han ikke hadde noe annet valg enn å gå til retten. Men vil ikke den norske rederen skylde på ham? Vil du ikke bli fristet til å stemme, som WBC, for oppsigelse av dagens AC (som også ville bety at Hugo De Stoops dager ville være talte)? Det er en fullstendig spenning. Bare avstemningen om de ikke-uavhengige styremedlemmene fremsatt av Frontline (John Fredriksen og Cato Stonex) og CMB (Marc Saverys og Patrick De Brabandere) virker sikker. De to første aksjonærene må stemme på sine kandidater som anbefalt av det nåværende styret.

Euronavs styre tapte en viktig kamp i forkant av den avgjørende generalforsamlingen 23. mars

På tidspunktet for gjeldende AC-medlemsavstemning kunne nordmannen også avstå fra å stemme eller stemme for oppsigelse av enkelte nåværende administratorer og ikke andre. I dette tilfellet kan holdningen til de andre aksjonærene være avgjørende. Av de 50 % av kapitalen som ikke er kontrollert, er det litt mindre enn 20 % i hendene på små aksjonærer og rundt 30 % av institusjonelle investorer. Sistnevnte går inn for en konsolideringsstrategi. Derfor bør de ta råd fra de to største stemmeanbefalingsbyråene (ISS og Glass Lewis) som støtter det nåværende styrets posisjon og derfor ikke WBCs.

Det skal forstås, det er en avgjørende samling som finner sted denne torsdagen. Men det vil absolutt ikke markere slutten på sagaen.