Den ekstraordinære økningen i kryptovalutapriser det siste tiåret har utløst enorme investeringer i kryptovalutasektoren. Uten tvil har digitale valutaer fortjent tilliten til verdens største investorer, fra store selskaper og teknologimillionærer til kriminelle, hvitvaskere og sanksjonsunndragere.
Takket være blockchain og andre teknologiske fremskritt er digitale valutaer nå en avansert del av det moderne globale finanssystemet. De sies til og med å ha potensial til å velte verdens sterkeste valutaer.
Fremveksten av kryptovalutamarkedet kan sammenlignes med gullrushet. Dette spennende markedet har imidlertid en skjult mørk side. Gruvedrift av kryptovaluta kan ha betydelige miljøpåvirkninger på klima, vann og land, ifølge ny forskning fra FN-forskere.
Bitcoin er den mest kjente og populære kryptovalutaen. Dette motiverte FN-forskere til å vurdere miljøpåvirkningene av Bitcoin rundt om i verden ved å bruke undersøker aktivitetene til 76 Bitcoin-gruveland i perioden 2020-2021. Resultatene er «sjokkerende». I tillegg til et betydelig karbonavtrykk, har globale Bitcoin-gruvedrift betydelige vann- og landfotavtrykk.
Miljøkonsekvenser av gruvedrift av kryptovaluta
« Teknologiske innovasjoner er ofte forbundet med utilsiktede konsekvenser og Bitcoin er intet unntak. sa professor Kaveh Madani, direktør for FNs universitetsinstitutt for vann, miljø og helse (UNU-INWEH), som ledet denne studien. » Resultatene våre bør ikke fraråde bruken av digitale valutaer. De bør heller oppmuntre oss til å investere i regulatoriske inngrep og teknologiske fremskritt som forbedrer effektiviteten til det globale finansielle systemet uten å skade miljøet. »
I følge resultatene av studien, publisert av FNs universitet og magasinet Earth’s Future, under perioden 2020-2021, det globale Bitcoin-gruvenettverket forbrukte 173,42 terawattimer med strøm. Dette betyr at hvis Bitcoin var et land, ville energiforbruket rangert på 27. plass i verden, foran et land som Pakistan, med en befolkning på over 230 millioner mennesker.
Det resulterende karbonavtrykket tilsvarte å brenne 84 milliarder pund kull eller drive 190 naturgasskraftverk. For å kompensere for dette fotavtrykket, ville det være nødvendig å plante 3,9 milliarder trær, som dekker et område nesten likt det i Nederland, Sveits eller Danmark eller 7 % av Amazonas regnskog.
Bitcoins miljøfotavtrykk
I løpet av denne tiden var Bitcoins vannfotavtrykk lik mengden vann som trengs for å fylle mer enn 660 000 olympiske svømmebassenger, nok til å dekke dagens behov for husholdningsvann til mer enn 300 millioner mennesker på landsbygda i Afrika sør for Sahara. Landfotavtrykket til globale Bitcoin-gruveaktiviteter i denne perioden var 1,4 ganger arealet til Los Angeles.
FN-forskere rapporterer at Bitcoin-gruvedrift er avhengig av fossile energikilder: kull utgjør 45 % av Bitcoins energimiks, etterfulgt av naturgass (21 %).
Vannkraft, en fornybar energikilde med betydelig innvirkning på vann og miljø, er den største fornybare energikilden på Bitcoin-gruvenettverket, og dekker 16 % av elektrisitetsbehovet.
Kjernekraft har hele 9 % andel i Bitcoins energimiks, mens fornybare energikilder som sol og vind bare gir 2 % og 5 % av den totale elektrisiteten som brukes av Bitcoin.
De mest berørte landene
Der Porselen, uten tvil, har vært den største Bitcoin-gruvenasjonen. For å kompensere for karbonutslipp fra Kinas kullintensive Bitcoin-gruvedrift, i 2021-2022, ville det måtte plantes rundt 2 milliarder trær, som dekker et område som tilsvarer summen av Portugal og Irland eller 45 000 ganger Central Park-området i New York. I tillegg til Kina, inkluderte de 10 største Bitcoin-gruvelandene i 2020-2021 USA, Kasakhstan, Russland, Malaysia, Canada, Tyskland, Iran, Irland og Singapore.
Sammendragstabell over hovedkonklusjoner.
| NØKKELRESULTATER |
|---|
| Kryptovalutaindustrien tilbyr verdifulle muligheter og fordeler, men har viktige og oversett miljøpåvirkninger. |
| Bitcoin (BTC), som den mest populære formen for kryptovaluta, har bekymringsfulle miljøpåvirkninger på klima, vann og land. |
| Det er en betydelig korrelasjon mellom BTC-prissvingninger og strømforbruk, med en vekst på 140 % i strømforbruket som følge av en 400 % økning i prisen på BTC fra 2020 til 2021. |
| Kina, USA, Kasakhstan, Russland, Malaysia, Canada, Tyskland, Iran, Irland og Singapore var de største BTC-gruvearbeiderne i verden i 2020-2021. |
| 67 % av elektrisiteten som ble forbrukt til BTC-gruvedrift i 2020-2021 kom fra fossile energikilder. |
| Kull, hovedenergikilden for BTC-gruvedrift, ga 45 % av den totale elektrisiteten som ble brukt av det globale BTC-gruvenettverket i 2020-2021. |
| BTC-gruvedrift slapp ut omtrent 86 Mt CO2-ekv fra 2020 til 2021. |
| Klimagassutslipp fra BTC-gruvedrift kan være nok til å drive global oppvarming utover Parisavtalens mål om å begrense menneskeskapt global oppvarming til mindre enn 2 grader Celsius. |
| De ti beste BTC-gruvelandene er kollektivt ansvarlige for 94% av det globale BTC-karbonavtrykket. |
| For å kompensere for CO2-utslipp fra BTC-gruvedrift i 2020 og 2021, må rundt 3,9 milliarder trær plantes. |
| Vannkraft, en energiressurs med betydelig innvirkning på vann og miljø, er den viktigste fornybare energikilden til elektrisitet for BTC og dekker mer enn 16 % av det totale elektrisitetsbehovet til BTCs globale gruvenettverk. |
| Atomenergi gir 9% av den totale elektrisiteten som brukes til BTC-gruvedrift globalt. |
| Bare 2% og 5% av den totale elektrisiteten brukt til BTC-gruvedrift kom fra henholdsvis sol- og vindenergikilder. |
| Det globale vannfotavtrykket til BTC-gruvedrift (2020-2021) tilsvarer 1,65 km3, og overgår vannforbruket til mer enn 300 millioner mennesker på landsbygda i Afrika sør for Sahara. |
| Landfotavtrykket til det globale BTC-gruvenettverket (2020-2021) er over 1 870 kvadratkilometer, eller 1,4 ganger arealet til Los Angeles. |
| Kina, USA, Kasakhstan, Russland, Canada, Malaysia, Tyskland, Irland, Iran, Thailand, Sverige, Norge, Singapore og Storbritannia er blant de største bidragsyterne til karbon-, vann- og landfotavtrykkene til det globale gruvenettverket til BTC. . |
| Kinas andel i BTC-gruvedrift falt fra 73 % (2021) til 21 % (2022) på grunn av statlige inngrep, mens USAs og Kasakhstans andeler økte med henholdsvis 34 % og 10 %. |
| Land med lave strømpriser, som Kasakhstan, hvor strømprisen er tre ganger billigere enn i USA, er tilfluktssteder for BTC-gruvedrift, og gir økonomiske insentiver som utgjør betydelige utfordringer for BTC-gruvedrift. fornybare energikilder. |
| Haster regulatoriske inngrep og teknologiske fremskritt er nødvendig for å dempe miljøpåvirkningene av den voksende digitale valutasektoren. |
Syntetisk
« Fordi land bruker forskjellige energikilder for å produsere elektrisitet, er deres innvirkning på klima, vann og land ikke den samme. la til Dr. Sanaz Chamanara, hovedforfatter av studien og miljø-, sosial- og styringsforsker (ESG) ved UNU-INWEH. « Rangeringen av land når det gjelder miljøpåvirkninger av deres Bitcoin-operasjoner endres avhengig av miljøfotavtrykket som vurderes.. »
Norge, Sverige, Thailand og Storbritannia er blant landene som vises på topp 10 når man tar hensyn til vann- eller landfotavtrykket til deres Bitcoin-gruvedrift. Samlet er de 10 beste Bitcoin-gruvelandene etter miljømessig fotavtrykk ansvarlige for 92-94% av Bitcoins globale karbon-, vann- og landfotavtrykk.
FN-forskere gir en rekke anbefalinger om mulige statlige inngrep for å overvåke og dempe miljøpåvirkningene av kryptovalutaer. De foreslår også å investere i andre typer digitale valutaer som er mer effektive med tanke på energibruk og mindre skadelige for miljøet. Undersøkelsen trekker også oppmerksomheten mot de grenseoverskridende og generasjonsoverskridende virkningene av gruvedrift av kryptovaluta.
« Når du ser på hvilke grupper som for tiden drar nytte av Bitcoin-gruvedrift og hvilke nasjoner og generasjoner som vil lide mest av miljøkonsekvensene, kan du ikke unngå å tenke på implikasjonene av ulikhet og urettferdighet i den uregulerte digitale valutasektoren. », konkluderte Kaveh Madani.
For en bedre forståelse
Bitcoin er en digital valuta, eller kryptovaluta, som bruker blokkjedeteknologi for å sikre transaksjoner og kontrollere opprettelsen av nye enheter. Bitcoins lagres i digitale lommebøker og kan brukes til å kjøpe varer og tjenester eller veksles til andre valutaer.
Hva er miljøpåvirkningene av Bitcoin-gruvedrift?
Bitcoin-gruvedrift bruker en betydelig mengde energi, noe som resulterer i et betydelig karbonavtrykk. I tillegg har den viktige vann- og landfotavtrykk. For eksempel, i løpet av 2020-2021, forbrukte det globale Bitcoin-gruvenettverket 173,42 terawattimer med strøm.
Hvilke land er de største Bitcoin-gruvearbeiderne?
Kina er den desidert største Bitcoin-gruve-nasjonen. Andre land blant de 10 beste Bitcoin-gruvearbeiderne i 2020-2021 inkluderer USA, Kasakhstan, Russland, Malaysia, Canada, Tyskland, Iran, Irland og Singapore.
Hva er energikildene som brukes til Bitcoin-gruvedrift?
Bitcoin-gruvedrift er sterkt avhengig av fossile energikilder: kull utgjør 45 % av Bitcoins energimiks, etterfulgt av naturgass (21 %). Vannkraft er den største fornybare energikilden i Bitcoin-gruvenettverket, og dekker 16 % av strømbehovet.
Hva er anbefalingene for å redusere miljøpåvirkninger?
FN-forskere anbefaler regulatoriske inngrep og teknologiske fremskritt for å forbedre effektiviteten til det globale finansielle systemet uten å skade miljøet. De foreslår også å investere i andre typer digitale valutaer som er mer effektive med tanke på energibruk og mindre skadelige for miljøet.
Les artikkelen som oppsummerer hovedfunnene i studien: Chamanara, S., Ghaffarizadeh, SA og Madani, K. (2023). The Environmental Footprint of Bitcoin Mining Worldwide: Urgent Call to Action. Jordens fremtid11, e2023EF003871. https://doi.org/10.1029/2023EF003871.
[ Rédaction ]
«Internettlærer. Problemløser. Utforsker. Musikkfanatiker. Ekstrem twitterfanatiker. Skaper.»